Testes realizados pela Universidade Federal de Pelotas ( UFPel ) em parceria com a Embrapa Arroz e Feijão ( GO ) apostaram que o de arroz de grão preto SCS cento e vinte Ônix, desenvolvido pela EPAGRI, contém os maiores teores de compostos bioativos, sendo as mais eficientes em neutralizar radicais livres. O arroz vermelho BRS novecentos e dois, da EMBRAPA, também foi destaque no estudo de buscou identificar a presença de compostos capazes de prevenir o envelhecimento das células do organismo humano.
A pesquisa comparou amostras do grão integral cozido de quatro cultivares de arroz colorido. Usando método laboratorial para obter extratos fitoquímicos do conteúdo das amostras, o estudo isolou o fenol, um tipo de composto conhecido nos alimentos ligado à atividade antioxidante. Ele se apresenta sob duas formas: a primeira, livre; e a segunda, complexada. Para ambas, foram medidas as concentrações.
Compostos fenólicos são moléculas presentes em alimentos de origem vegetal. A maior ingestão dessas estruturas químicas pode aumentar a eficácia da sua função protetora contra danos oxidativos, ligados ao envelhecimento, nas células. Estes compostos protegem as células ao promover o sequestro dos chamados radicais livres, moléculas que em grande quantidade podem danificar células sadias ( veja quadro no fim da matéria ). Os compostos fenólicos são categorizados como livres ou compostos, quando são associados a açúcares e proteínas.
Seis vezes mais compostos fenólicos
O melhor resultado para os compostos fenólicos complexados ocorreu com o SCS cento e vinte Ônix da EPAGRI, que é caracterizado por grãos pretos. No caso dos compostos fenólicos livres o melhor resultado alcançado foi do cultivar BRS novecentos e dois de grão vermelho, da EMBRAPA. Comparativamente, estas cultivares apresentaram quatorze por cento mais compostos fenólicos livres do que as outras variedades em teste com menor teor. Na avaliação dos compostos fenólicos complexados, o resultado foi dezessete por cento a mais no grão preto. Se comparadas ao arroz branco, os cultivares de grão colorido possuem, em média, seis vezes mais compostos fenólicos.
Para medir a atividade antioxidante, os extratos de compostos fenólicos, em suas duas formas, foram testados em laboratório quanto à capacidade de reação e sequestro de radicais livres por dois métodos denominados pelas siglas DPPH e ABTS.
Para a responsável pela pesquisa de tipos especiais de arroz da EPAGRI, Ester Wickert, as cultivares de grão colorido são um diferencial atrativo para o rizicultor. “Grãos de pericarpo colorido, preto ou vermelho, têm maior valor de mercado, até porque têm uma produção menor, em termos de área, mas não de produtividade, e têm seu consumo associado à melhor qualidade de vida, uma vez que oferecem maior quantidade de compostos fenólicos, considerados importantes agentes antioxidantes”, diz Ester. Trabalhando na Estação Experimental da EPAGRI em Itajaí, ela considera também que há espaço para variedades de arroz colorido em diferentes formatos de grão: longo-fino, longos, curtos ou arredondados, associados ainda a características de aroma e teor de amilose.
De acordo com a pesquisadora, o aumento da demanda por grãos de arroz com atributos especiais é um dos motivos que fez com que a EPAGRI desenvolvesse variedades de grão colorido, adaptadas às condições de cultivo de Santa Catarina, cujo sistema de produção é formado essencialmente por pequenas propriedades com mão de obra familiar.
Ação de radicais livres
O corpo gera energia a partir da respiração celular, quando ocorre o consumo de oxigênio e ao mesmo tempo a oxidação de combustíveis celulares, como a glicose e ácidos graxos. Esse metabolismo gera subprodutos, conhecidos como radicais livres. Essas moléculas são instáveis e quimicamente reativas e podem ter como efeitos indesejáveis o envelhecimento celular.
No entanto, o organismo humano dispõe de um sistema de desintoxicação do excesso de radicais livres, capaz de neutralizar suas ações prejudiciais. E o melhor é que existem substâncias que podem ajudar nessa tarefa. Por exemplo, compostos fenólicos vindos da ingestão de alimentos possuem função protetora contra danos oxidativos. Quanto maior a ingestão de alimentos que auxiliem nesse processo, menor será o envelhecimento celular.
Com informações de Rodrigo Peixoto, jornalista da Embrapa Arroz e Feijão.
Informações e entrevistas Ester Wickert, pesquisadora da Estação Experimental da EPAGRI em Itajaí. Telefone número ( 47 ) 3398-6339 , e-mail esterwickert@epagri.sc.gov.br .
Outras informações adicionais para a imprensa podem ser obtidas com a jornalista Gisele Dias pelos telefones números ( 48 ) 9 9989-2992 e 3665-5147 ; com a jornalista Cinthia Freitas pelo telefone número ( 48 ) 3665-5344 e com a jornalista Isabela Schwengber pelo telefone número ( 48 ) 3665-5407.
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